Être la quatrième personne à prendre les manettes de Navya en huit ans à peine ne lui fait pas peur. Elle a suffi­sam­ment bour­lin­gué, 30 ans dans l’in­dus­trie (Valéo et Solvay) et dans la banque (France et Tuni­sie), mais aussi dans un fonds d’in­ves­tis­se­ment tourné sur les mobi­li­tés, pour ne pas s’inquié­ter de la valse des patrons à la tête du construc­teur lyon­nais de navettes auto­nomes. « C’est une pépite tech­no­lo­gique française autour d’une très belle idée, explique Sophie Desor­mière. Comme souvent dans les start-up, il y a eu un fonda­teur très orienté sur l’in­no­va­tion. Après, il y a une deuxième séquence de ferti­li­sa­tion qui précède la phase d’in­dus­tria­li­sa­tion avec d’autres diri­geants. Navya a fait sa mue. Main­te­nant, c’est l’ac­cé­lé­ra­tion, la crois­sance. »

Et de par son expé­rience des grands groupes et de diffé­rentes fonc­tions, Sophie Desor­mière consi­dère juste­ment être armée pour accom­pa­gner les déve­lop­pe­ments à venir de l’en­tre­prise lyon­naise, elle-même filiale de Valéo et Kéolis. La feuille de route de Navya est promet­teuse.
« Avec 200 navettes dans 25 pays, nous devons encore élar­gir notre base expé­ri­men­tale, précise Sophie Desor­mière. Cela nous permet de récu­pé­rer des données. Et d’ap­por­ter une solu­tion pour la ville de demain en répon­dant à une demande de trans­port auto­nome, partagé, connecté, propre. » La patronne de Navya détaille tous les débou­chés pour les navettes « Auto­nom Shut­tle » et les systèmes « Auto­nom tract » pour le trans­port de biens à l’échelle mondiale : centres logis­tiques, aéro­ports, grands sites indus­triels, ports, campus univer­si­taires, hôpi­taux… Des navettes qui vont encore évoluer et qui fonc­tion­ne­ront demain par super­vi­sion sans opéra­teur de sécu­rité à bord.

Autour de 100 millions d’eu­ros à lever

Bien sûr, « une accé­lé­ra­tion, ça se finance », ajoute Sophie Desor­mière qui travaille aussi d’ar­rache-pied à une impor­tante levée de fonds, sans doute de l’ordre d’une centaine de millions d’eu­ros, même si elle ne donne aucun montant. Là encore, son expé­rience profes­sion­nelle précé­dente de trois ans dans un fonds d’in­ves­tis­se­ment sur les mobi­li­tés (très orienté sur l’hy­dro­gène) sera utile. Les subsides de France 2030 devraient être solli­ci­tés. D’au­tant que le nouveau secré­taire géné­ral pour l’in­ves­tis­se­ment, Bruno Bonnell, connaît bien l’his­toire de Navya, fondée par son ami Chris­tophe Sapet, avec qui il a créé Info­grames, voici 39 ans. « À Vénis­sieux, une équipe de 12 opéra­teurs construit une navette de A à Z. Nous sommes face à des chal­lenges majeurs et nous avons la chance d’avoir une équipe de talents avec des quali­tés énormes et un niveau d’ex­per­tise impres­sion­nant », pour­suit Sophie Desor­mière.

Première société à avoir mis en service des solu­tions de mobi­lité auto­nome dès 2015, Navya emploie 300 colla­bo­ra­teurs en France (Lyon, Villeur­banne et Paris), dans le Michi­gan et à Singa­pour. Plus que jamais, Navya se fixe pour objec­tif de deve­nir un réfé­rent des systèmes de mobi­lité auto­nome pour le trans­port de passa­gers et de biens. En passion­née d’équi­ta­tion et de saut d’obs­tacles, Sophie Desor­mière rappelle qu’elle a bien repéré le parcours avant de se lancer dans la compé­ti­tion des navettes auto­nomes. Elle se prépare à fran­chir les obstacles. Un à un. Et le plus vite possible.
Jean-Pierre Vacher