Kem One se sépare de Frédé­ric Chal­min

Six mois tout juste après le rachat de Kem One par les fonds Apollo, le direc­teur géné­ral, Frédé­ric Chal­min (photo) tire sa révé­rence pour lais­ser la place, tempo­rai­re­ment, au président du conseil d’ad­mi­nis­tra­tion, Laurent Lenoir, dans l’at­tente du recru­te­ment d’un nouveau direc­teur géné­ral. Offi­ciel­le­ment, tout se passe en bonne intel­li­gence.

Frédé­ric Chal­min est « remer­cié pour ses contri­bu­tions essen­tielles tout au long de son mandat, notam­ment en menant à bien le redres­se­ment de Kem One et en assu­rant le posi­tion­ne­ment de la société pour sa crois­sance future », lit-on dans un commu­niqué publié sur le site inter­net de Kem One. Lequel pour­suit toute­fois en préci­sant qu’« un chan­ge­ment de direc­tion permet­tra à la société d’ac­cé­lé­rer sa crois­sance ».

Et d’ajou­ter que « le conseil d’ad­mi­nis­tra­tion s’en­gage à trou­ver un diri­geant qui incar­nera les valeurs de Kem One et contri­buera à sa crois­sance durable ». En clair, les nouveaux action­naires ont décidé de confier les manettes de Kem One à un homme qu’ils auront choisi.

Climat social tendu début 2022

Autant dire que les décla­ra­tions de l’au­tomne dernier semblent bien loin­taines. Samuel Fein­stein, asso­cié chez Apollo, parlait alors de « soute­nir l’équipe talen­tueuse de Kem One dans cette nouvelle phase de crois­sance ». Le main­tien du mana­ge­ment en place était confirmé.

Le 17 décembre, à la fina­li­sa­tion du rachat de Kem One par Apollo, Samuel Fein­stein se disait « impa­tient de travailler avec l’équipe de direc­tion et les colla­bo­ra­teurs ». Frédé­ric Chal­min, de son côté, parlait d’une « nouvelle phase de déve­lop­pe­ment grâce à la puis­sance finan­cière d’Apollo que j’aborde avec enthou­siasme ».

Un semestre plus tard, presque jour pour jour, Frédé­ric Chal­min est donc prié de se reti­rer. Il paie sans doute un climat social compliqué fin janvier/début février dans plusieurs sites du groupe, avec des grèves à la clé dans 4 usines du groupe (dont celle de Saint-Fons), qui n’a pas forcé­ment été du gout des action­naires améri­cains.

En cause la hausse des salaires, jugée insuf­fi­sante par les syndi­cats (+ 4% d’aug­men­ta­tion globale propo­sée par la direc­tion dans le cadre de la NAO -négo­cia­tion annuelle obli­ga­toire-, ainsi que le verse­ment d’une prime d’in­té­res­se­ment et une parti­ci­pa­tion aux béné­fices). Frédé­ric Chal­min avait suggéré aux nouveaux action­naires une NAO « géné­reuse » pour établir une bonne rela­tion de confiance. Les action­naires consi­dé­raient avoir fait un geste signi­fi­ca­tif. Pas assez, selon les syndi­cats.

Au final, la grève a laissé des traces. On rappel­lera, par ailleurs, qu’Alain de Krassny avait, de son côté, pris l’en­ga­ge­ment de rever­ser aux sala­riés 10% de la plus-value de cession (de l’ordre de 700 millions d’eu­ros), soit 27 000 € nets par sala­rié présent depuis 2014. Pris en tenaille entre le nouvel action­naire et le person­nel dont il était proche pour avoir relancé avec lui Kem One après son dépôt de bilan en 2013, Frédé­ric Chal­min a donc été le premier fusible à sauter.

Exer­cice 2021 record

Pas ques­tion pour autant pour Frédé­ric Chal­min de jeter de l’huile sur le feu. « Ce fut un privi­lège de diri­ger Kem One au cours des huit dernières années et de servir aux côtés de colla­bo­ra­teurs aussi talen­tueux », déclare-t-il dans le commu­niqué offi­ciel annonçant un chan­ge­ment de gouver­nance de l’en­tre­prise. Et de conclure : « Kem One s’est déve­lop­pée jusqu’à deve­nir un leader indus­triel dans le secteur viny­lique et est bien posi­tion­née tant sur le plan stra­té­gique qu’o­pé­ra­tion­nel pour amor­cer sa prochaine étape de crois­sance ».

Côté syndi­cats, on ne cache pas une véri­table inquié­tude pour l’ave­nir. Et ce dans un contexte écono­mique diffi­cile. L’exer­cice record de 2021 (1,3 milliard d’eu­ros de chiffre d’af­faires et 190 millions d’eu­ros de béné­fice de source syndi­cale pour 1 400 personnes répar­ties sur 8 sites indus­triels en France et Espagne) ne sera vrai­sem­bla­ble­ment pas réédité en 2022. Deuxième produc­teur euro­péen de PVC, Kem One dont le siège social est lyon­nais, travaille pour les secteurs de la construc­tion, de l’em­bal­lage, diverses appli­ca­tions indus­trielles et en matière de soude caus­tique.