L’am­bi­tieux plan de déve­lop­pe­ment euro­péen de Carso annoncé début 2022 lors de son rachat par Archi­med, le fonds trans­at­lan­tique spécia­lisé dans la santé et basé à Lyon, se met en place avec une première acqui­si­tion en Italie. Sur un marché très frag­menté, Carso s’offre Agro.biolab, l’un des plus grands labo­ra­toires italiens d’ana­lyse dans son domaine avec 35 colla­bo­ra­teurs pour un chiffre d’af­faires de 3,5 millions d’eu­ros l’an dernier. L’en­tre­prise a vu le jour voici 12 ans autour des analyses chimiques, micro­bio­lo­giques, de maté­riaux, mais aussi des analyses de pesti­cides pour l’ali­men­ta­tion, l’eau, l’agri­cul­ture et l’ali­men­ta­tion animale.

Agro.biolab est réputé pour son exper­tise dans l’ana­lyse des produits alimen­taires, marché qui connait la plus forte progres­sion (+ 6% par an jusqu’en 2026). Carso conforte de belle façon sa présence en Italie où il possède déjà deux entre­prises, Well et Indam, et réalise près de 20 millions d’eu­ros de chiffre d’af­faires, essen­tiel­le­ment dans les analyses agroa­li­men­taires et envi­ron­ne­men­tales sur tout le terri­toire. La famille du fonda­teur et direc­teur géné­ral d’Agro.biolab, Fran­cesco Gallone, détien­dra une parti­ci­pa­tion mino­ri­taire dans Carso. Et Fran­cesco Gallone exer­cera des respon­sa­bi­li­tés de direc­tion dans les acti­vi­tés italiennes du groupe fusionné.

Près de 3 000 sala­riés

Commen­tant cette opéra­tion de crois­sance externe, Eric Sarfati, président de Carso (photo) déclare : « le parte­na­riat avec Agro.biolab nous donne une masse critique dans un secteur et une zone géogra­phique clés pour les tests alimen­taires en Europe. Il existe de grandes oppor­tu­ni­tés de ventes croi­sées et d’ex­pan­sion compte tenu de notre présence actuelle en Italie et plus large­ment en Europe ».

Carso n’a pas l’in­ten­tion d’en rester là. L’objec­tif d’un double­ment de taille d’ici à 5 ans annoncé lors du chan­ge­ment d’ac­tion­naire (aux côtés d’Ar­chi­med, sont aussi présents les fonds Capza Expan­sion et Sipa­rex, ainsi que les fonda­teurs et le mana­ge­ment du groupe lyon­nais) est plus que jamais d’ac­tua­lité. En 2021, Carso a réalisé 210 millions d’eu­ros de chiffre d’af­faires avec près de 3 000 sala­riés répar­tis dans plus de 30 implan­ta­tions en France et une dizaine à l’étran­ger.

Carso veut gran­dir par crois­sance orga­nique avec 35 millions d’eu­ros d’in­ves­tis­se­ments annon­cés dans les 2 ans (dont 5 000 m2 d’ex­ten­sion pour son site de Vénis­sieux) et par crois­sance externe en Europe en cher­chant à fédé­rer autour de son projet nombre de petits labo­ra­toires.

Un acteur euro­péen puis­sant des tests de sécu­rité publique

Archi­med a iden­ti­fié un nombre très élevé d’ac­qui­si­tions poten­tielles (une centaine) avec des négo­cia­tions avan­cées pour plusieurs. « Cette acqui­si­tion est tota­le­ment en ligne avec le plan d’Archi­med et des diri­geants de Carso de faire croître le groupe pour en faire une véri­table puis­sance euro­péenne des tests de sécu­rité publique », déclare Antoine Faguer, asso­cié d’Ar­chi­med.

Les nouveaux proprié­taires de Carso, outre l’ar­ri­vée d’Eric Sarfaty, ont aussi changé tout le comité exécu­tif de l’en­tre­prise. 30 ans après sa créa­tion, Carso est l’un des leaders euro­péens des pres­ta­tions de contrôle analy­tique dans les domaines de la santé, des eaux, de l’en­vi­ron­ne­ment, de l’agroa­li­men­taire et de l’in­dus­trie phar­ma­ceu­tique. Chaque année, les équipes du groupe analysent plus de 25 millions de para­mètres (bacté­rio­lo­giques, chimiques, viro­lo­giques, pesti­cides et rési­dus médi­ca­men­teux, métaux toxiques, radio­ac­ti­vité, légio­nel­les…) pour leurs clients : agences régio­nales de santé, agences de l’eau, distri­bu­teurs d’eau, indus­triels de l’éner­gie, de la chimie, de l’agroa­li­men­taire, de la phar­ma­cie et des cosmé­tiques.