Alexandre Four­toy : Télé, foot et start-up

Dans les hautes sphères du foot

Alexandre Four­toy n’a pas simple­ment comme fait d’armes d’être le patron-fonda­teur, depuis 2015, du réseau d’ac­cé­lé­ra­teurs de start-up 1kuba­tor, piloté depuis Lyon, qui compte aujourd’­hui une présence dans neuf villes françaises avec des parti­ci­pa­tions au capi­tal de près de 300 jeunes pousses. Il est aussi l’au­teur du mix de musique envoyé à fond dans les enceintes du stade olym­pique de Kiev lorsque l’es­pa­gnol Iker Casillas soulève triom­pha­le­ment la coupe de l’Euro 2012. Alexandre Four­toy – qui est DJ amateur depuis sa jeunesse – fêtait avec ce clin d’œil son dernier jour à l’UEFA, où il était entré près de 12 ans plus tôt, et où il occu­pait depuis trois ans le poste de direc­teur de la commu­ni­ca­tion auprès du président Michel Platini. 

« Le foot n’était pas ma passion avant de rentrer à l’UEFA. Je suis devenu fan en assis­tant à des finales de ligue des cham­pions dans les stades », rapporte Alexandre Four­toy, qui a péné­tré dans les hautes sphères du foot euro­péen grâce à sa casquette de spécia­liste du digi­tal. Recruté en 2001 pour prendre en charge la stra­té­gie numé­rique de l’UEFA, il reven­dique plusieurs inno­va­tions. « Par exemple, on a été les premiers à diffu­ser un match en strea­ming sur le site de l’UEFA et à envoyer les buts en 3G sur les télé­phones », énumère-t-il.

Le Chili post-Pino­chet

Né à Dijon, l’en­tre­pre­neur de 53 ans découvre Lyon lors de ses études à Emlyon avant d’em­barquer pour le Chili, d’abord dans le cadre d’un volon­ta­riat dans l’ar­mée à l’am­bas­sade de France à Santiago du Chili, avant de rejoindre en 1993 les équipes marke­ting de Canal + qui voulait s’im­plan­ter en Amérique latine. « J’ai toujours voulu travailler dans les médias, c’était donc un poste de rêve », résume Alexandre Four­toy. Il vit alors dans un Chili post-Pino­chet (desti­tué en 1990, NDLR) « qui habi­tait d’ailleurs à trois blocs de chez moi » se souvient-il, marqué par la beauté d’un pays à l’am­biance parti­cu­lière, « pas une dicta­ture, mais pas la carioca non plus ». 

Le projet de Canal + plante rapi­de­ment, alors il embarque dans les valises de l’éphé­mère direc­teur de Canal + Chili, un Belgo-Chilien, qui rentre à Bruxelles. « On a d’abord créé des programmes télé pour la chaîne belge RTL-TVI, dont une sorte de Fa Si La Chan­ter. Puis on a monté des chaînes pour le bouquet satel­lite d’AB, connu pour être le produc­teur d’Hélène et les Garçons. On a lancé une dizaine de chaînes, autour de l’hu­mour, sur les animaux, l’his­toi­re… C’était de la télé pas chère avec un ton léger. » 

Un échec forma­teur

C’est un autre ancien de Canal + Chili qui le rapa­trie à Paris « où ma femme travaillait à l’époque » et lui met le pied à l’étrier des nouvelles tech­no­lo­gies à la fin des années 90 au sein d’une struc­ture nommée Spor­tal. « C’était la première époque d’In­ter­net. J’ai parti­cipé au premier site d’in­for­ma­tion sur le sport, puis on a géré la créa­tion des premiers sites Inter­net de plusieurs clubs de foot, dont le PSG, Manches­ter United ou le Bayern Munich.  »Un premier pied dans Inter­net et le foot qui le conduira au siège de l’UEFA, à Nyon en Suisse, pendant près de douze ans. « Puis, quand je quitte l’UEFA, j’ai pour projet de monter ma start-up. » Ce qu’il fait en 2012 avec la créa­tion de Hoople, un réseau social dédié aux familles qui comp­tera jusqu’à 15 000 utili­sa­teurs, mais fermera ses portes assez rapi­de­ment. 

« J’ai cumulé les erreurs, que ce soit en termes de déve­lop­pe­ment ou dans le choix de mes asso­ciés. Et comme je venais d’une grosse orga­ni­sa­tion avec beau­coup de moyens, je n’avais pas les réflexes de la start-up qui se lance avec des bouts de ficelle », recon­naît Alexandre Four­toy. Un échec forcé­ment forma­teur qui le convainc de créer, en mars 2015, le réseau d’in­cu­ba­tion 1Kuba­tor, qui compte des implan­ta­tions dans neuf villes en France et une cinquan­taine de colla­bo­ra­teurs. « J’avais envie de trans­mettre ce que j’avais appris lors de la créa­tion de ma start-up en accom­pa­gnant et en aidant d’autres start-uppers. Et j’avais dès le départ l’idée de ne pas créer un seul incu­ba­teur, mais un réseau d’in­cu­ba­teurs dans plusieurs villes en France. Car je ne suis pas l’homme d’un projet, mais de plusieurs projets  », souligne le diri­geant.