Yvan Patet : le sourire retrouvé

📜Article publié dans le maga­­­zine Lyon Déci­­­deurs de juin 2021

Yvan Patet s’ap­prête à donner une nouvelle preuve du retour au premier plan d’Em2c sur la scène lyon­naise. Son groupe immo­bi­lier livre, à la fin du mois, un nouveau bâti­ment de 10000 m2 – qui mêle logis­tique, bureaux et même une ferme urbaine sur le toit – au groupe Metro France sur l’an­cienne friche indus­trielle Fagor-Brandt à Gerland. Un site immense dont la recon­ver­sion sera complé­tée, l’an­née prochaine, par la livrai­son d’un immeuble de bureaux de plus de 18 000 m2, où va s’ins­tal­ler l’éner­gé­ti­cien Enedis. « Avec ce programme, nous réali­sons le deuxième plus gros chan­tier de Lyon après la future tour To-Lyon de la Part-Dieu », précise Yvan Patet, qui avait déjà présenté, fin janvier, le projet d’ex­ten­sion de 24 hectares du parc d’ac­ti­vité des Platières dans le Pays Mornan­tais.

Le tout en menant, en paral­lèle, les recon­ver­sions des anciennes friches indus­trielles Duran­ton à Vénis­sieux et Arché­mis à Décines. Des projets en pagaille pour Em2c, et cela va très vite se ressen­tir sur les chiffres du groupe qui emploie une centaine de colla­bo­ra­teurs. Alors qu’il table sur un chiffre d’af­faires conso­lidé de l’ordre de 90 millions d’eu­ros cette année, Yvan Patet annonce des pers­pec­tives « autour de 110–120 millions dès l’an prochain ». Mais il se garde toute­fois de montrer un quel­conque signe d’eu­pho­rie : « C’est vrai que l’on a fait un grand pas… Mais je ne me permet­trais pas d’af­fir­mer que “ça sent bon”. Surtout en période de pandé­mie », tempère prudem­ment le patron de 56 ans. 

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Il faut dire qu’Y­van Patet revient de loin : Em2c vient tout juste de finir de rembour­ser, fin avril, un plan d’éta­le­ment des dettes de près de 40 millions d’eu­ros (en comp­tant les inté­rêts), qu’il traî­nait depuis sa mise en procé­dure de sauve­garde en février 2010. Alors à la tête d’un groupe de promo­tion-construc­tion bâti à grands coups de rachats et comp­tant une quin­zaine de filiales, Yvan Patet a failli tout perdre. Les fonda­tions de son empire basé à Vourles, qui factu­rait alors plus de 150 millions d’eu­ros de chiffre par an et comp­tait plus de 200 colla­bo­ra­teurs, n’étaient pas assez solides pour soute­nir une crois­sance express avec la créa­tion d’an­tennes à Paris, Marseille ou encore Casa­blanca. « Il est allé trop vite, trop fort. Yvan est un vrai entre­pre­neur et un person­nage brillant, mais il n’avait pas forcé­ment les équipes et l’or­ga­ni­sa­tion globale pour suivre », résume son ami Guy Mathio­lon, le président de Serfim, qui compte parmi ses amis proches. Sous protec­tion du tribu­nal, Yvan Patet réduit dras­tique­ment la voilure. Il se sépare de deux tiers des colla­bo­ra­teurs d’Em2c et repart sur une base de l’ordre de 60 millions d’eu­ros de chiffre d’af­faires par an.

Le début d’une longue période sombre : en plus des problèmes finan­ciers de son entre­prise, son nom va appa­raître, à l’hi­ver 2011, dans la reten­tis­sante affaire Rhônex­press, ce qui lui vaudra une perqui­si­tion, deux gardes à vue et un procès pour une histoire de chèque, sur fond de contrat présumé fictif dont il sera inno­centé en appel.

Puis il laisse, fin 2012, la prési­dence du Lou à l’is­sue d’un mandat de près d’une décen­nie, avec pour fait d’armes une remon­tée des rouges et noirs dans l’élite après des années à l’étage infé­rieur. « J’ai voulu me recen­trer sur mon entre­prise », explique-t-il encore aujourd’­hui. Figure du club dont il reste action­naire et spon­sor maillot, Yvan Patet a surtout été poussé vers la sortie par son action­naire majo­ri­taire, Olivier Ginon, qui avait décidé de reprendre les choses en main et de placer l’un de ses hommes, Yann Roubert, qui est toujours en poste, à la prési­dence alors que les comptes étaient dans le rouge vif et les résul­tats spor­tifs déce­vants. 

🎥 En vidéo : Le Jour­­nal Éco avec Yvan Patet

Méfiance géné­ra­li­sée

Le très people Yvan Patet se fait alors plus discret. Et amorce une longue remon­tée de la pente. Le contexte est d’abord à la méfiance géné­ra­li­sée. « Surtout qu’on a dit des conne­ries sur moi. Il a fallu rega­gner la confiance et cela a pris du temps », rapporte Yvan Patet. Ce que confirme, par exemple, Thierry Merlot, le patron Europe du groupe indus­triel améri­cain Hexcel Compo­sites, qui a commandé à Em2c, en 2015, la réali­sa­tion de son nouveau siège euro­péen à Dagneux (Ain). « Avant tout, j’ai voulu lever certaines inter­ro­ga­tions sur son passif et Yvan Patet m’a répondu fran­che­ment », raconte le diri­geant, qui confiera par la suite au promo­teur trois nouveaux projets immo­bi­liers.

Yvan Patet a moins fait parler de lui pendant une décen­nie, mais il en a tout de même profité pour signer quelques réali­sa­tions emblé­ma­tiques à l’ar­chi­tec­ture ambi­tieuse, à l’image du complexe de chute libre indoor iFLY à Bron, de l’Hô­tel Kops­ter qui jouxte le Grou­pama Stadium ou encore avec la réali­sa­tion du parc d’ac­ti­vité Gree­no­po­lis (dix bâti­ments construits ou réha­bi­li­tés) sur une ancienne friche indus­trielle dans le 9e arron­dis­se­ment… Cet auto­di­dacte de l’im­mo­bi­lier, qui a commencé par une carrière de styliste dans des maisons de couture avant de rejoindre son père archi­tecte, se refait douce­ment une place à Lyon. Avec un posi­tion­ne­ment assumé. 

« À l’époque, je me croyais intou­chable. Et j’étais le seul à avoir toujours raison quand les autres avaient tort. On apprend de ses erreurs… »

« Moi, mon trip, ce n’est pas de construire une tour, mais plutôt d’ima­gi­ner et de faire naître – ou renaître – un quar­tier. En cela, je suis complé­men­taire d’autres promo­teurs lyon­nais », affirme-t-il. Peu à peu, Yvan Patet est de nouveau recom­mandé dans les cercles d’af­faires lyon­nais. « Quand je suis arrivé en 2012 au direc­toire de la Caisse d’Épargne Rhône-Alpes, on m’a dit : “Tu devrais aller voir ce promo­teur, il a eu des diffi­cul­tés, mais c’est un gars bien”. Alors on a fonc­tionné de façon prag­ma­tique sur un dossier, puis un autre… Nous avons aussi appris à nous connaître : c’est quelqu’un d’en­tier, de géné­reux, d’im­pliqué et de passionné », déroule le banquier Didier Bruno.

« Reparti comme en 40 »

Depuis sa créa­tion le 1er avril 1990, Em2c reven­dique la réali­sa­tion de près de 800 immeubles de bureaux et de loge­ments, pour un total d’en­vi­ron trois millions de mètres carrés construits. Et, main­te­nant que les bases de l’en­tre­prise sont rede­ve­nues saines – « La dette a été inté­gra­le­ment rembour­sée à l’heure, nous avons recons­ti­tué nos fonds propres et le groupe dégage un résul­tat net de 3 à 6 % par an » – son fonda­teur compte bien repar­tir pour de bon de l’avant.

Avec l’objec­tif annoncé à voix haute d’at­teindre 250 millions d’eu­ros de chiffre d’af­faires conso­lidé dans les cinq ans. « Yvan Patet semble reparti comme en 40 », s’alarme un spécia­liste lyon­nais de l’im­mo­bi­lier, mais l’in­té­ressé promet avoir changé avec les épreuves : « À l’époque, je me croyais intou­chable. Et j’étais le seul à avoir toujours raison quand les autres avaient tort. On apprend de ses erreurs… Mon but n’est pas de deve­nir le numéro un du jour puis d’être numéro dix le lende­main. Je ne veux pas me remettre dans une zone de diffi­cul­tés », assure-t-il, tout en philo­so­phant sur son parcours : « Pour moi, tout ce que l’on a fait depuis le début avec Em2c, c’est d’une richesse extra­or­di­naire. Avec ses plus et ses moins, mais c’est la vie. Et on ne change jamais rien à une vie… »

Le nouveau Yvan Patet ? Une meilleure étude des oppor­tu­ni­tés et maîtrise des risques, une crois­sance mieux maîtri­sée… Bref, un retour à une gestion plus raison­nable. « Cette période nous a permis de reve­nir à certaines valeurs fonda­men­tales que l’on a peut-être eu tendance à oublier. C’est un métier où l’on peut bras­ser des sommes impor­tantes, il faut savoir raison garder », commente ainsi Yohann Patet, le fils aîné d’Yvan Patet, qui prend de plus en plus de respon­sa­bi­li­tés au sein de l’entre- prise fami­liale (lire enca­dré).

L’en­tou­rage d’Yvan Patet abonde : le patron de la CPME, François Turcas a ainsi le senti­ment de côtoyer quelqu’un avec « beau­coup plus d’hu­mi­lité » : « Yvan voit la vie à travers un autre prisme. Il ne rêve plus de sommets inac­ces­si­bles… » « Forcé­ment, il n’est plus le même. Et il fallait d’ailleurs qu’il en tire les consé­quences, reprend son ami Guy Mathio­lon. Je n’ai jamais eu de doutes sur sa capa­cité à se battre, mais je connais peu d’exemples d’en­tre­pre­neurs qui se soient redres­sés comme il l’a fait après avoir connu des déboires aussi impor­tants. Chapeau. »

L’homme a changé, son busi­ness aussi. De pur construc­teur, Em2c s’est trans­formé en un construc­teur-promo­teur-aména­geur. Autre nouveauté, le groupe immo­bi­lier s’est égale­ment lancé, depuis quelques années, dans la produc­tion de loge­ments. Yvan Patet entend égale­ment sortir de sa lyonno-dépen­dance, en rééqui­li­brant le mix entre projets lyon­nais (80 % à ce jour) et sur le reste du terri­toire, à l’image de l’ap­pel d’offres remporté pour construire des immeubles de bureaux sur deux parcelles de 12000 m2 au total dans la zone d’ac­ti­vité de Toulouse-Blagnac. « Pour moi, Em2c est un “blob”, c’est-à-dire une struc­ture poly­morphe avec une capa­cité d’adap­ta­tion très forte. C’est ce qui nous a permis de passer les étapes compliquées. Je ne sais pas ce que sera le marché à l’ave­nir, mais je sais que nous saurons nous adap­ter », expose le promo­teur, qui se dit toujours excité par le métier. « Surtout quand je sens que les gens en face de moi – inves­tis­seurs, futurs utili­sa­teurs… – sont véri­ta­ble­ment enga­gés dans le projet. J’ai fait du ping-pong à haut niveau et ce qui m’in­té­resse, c’est quand la balle revient », déclare Yvan Patet.

Et c’est ce que retient Jean-Loup Rogé, le patron du groupe d’ex­per­tise-comp­table Implid, qui a dési­gné Em2c pour la réali­sa­tion d’un spec­ta­cu­laire immeuble de bureaux autour de la célèbre Maison Rose du cours Vitton, dans le 6e arron­dis­se­ment : « Nous avons eu de vraies discus­sions. C’est un dossier qu’Y­van Patet a suivi avec une grande atten­tion, appor­tant beau­coup d’idées », expose le diri­geant, qui a fait la connais­sance d’Yvan Patet il y a plusieurs années, dans les couloirs du Lou. Il en était le président lorsque Jean-Loup Rogé a signé son premier parte­na­riat avec le club. Ils ont, depuis, noué une rela­tion amicale. « Yvan, c’est un gars génial. Si j’avais un souci très grave un jour, c’est avec lui que je le parta­ge­rais, car je sais qu’il le garde­rait pour lui et qu’il essaye­rait de m’ai­der. »

« Fort en gueule »

Comme souvent d’après la répu­ta­tion d’Yvan Patet, le cadre strict des affaires est vite dépassé. Il n’a jamais pratiqué, mais s’est très bien fondu dans l’es­prit rugby. « J’aime bouf­fer, boire des canons et décon­ner avec mes potes. Vous me mettez tout seul avec un bouquin sur une île déserte, je passe ma jour­née à pleu­rer », synthé­tise-t-il. « Yvan est un épicu­rien comme on en connaît peu. C’est quelqu’un d’ex­tra­verti et de jovial qui aime racon­ter plein d’anec­dotes.

« Yvan voit la vie avec un autre prisme. Il ne rêve plus à des sommets inac­ces­si­bles… »

Avec lui, j’ai pris des caisses de fou rire », reprend Guy Mathio­lon, qui évoque aussi un tempé­ra­ment parfois volca­nique, notam­ment lors des rencontres du Lou, « où il pouvait se fracas­ser la main de colère sur le siège d’à côté après un fait de jeu », se marre-t-il encore. « En fait, Yvan Patet est un peu une cari­ca­ture du promo­teur immo­bi­lier, commente un autre obser­va­teur. Il en a tous les attri­buts: grosse person­na­lité, fort en gueule, bon dans le rela­tion­nel, un peu flam­beur qui aime la fête, sans oublier le deuxième bouton de la chemise ouvert. »

Au siège d’Em2c, Yvan Patet dit aimer quand il y a du bruit dans les couloirs. «  Il me faut de l’émo­tion, de l’adré­na­line », explique-t-il. « Mon père manage beau­coup avec le cœur, donc parfois il peut s’em­por­ter », ne cache pas son fils Yohann. D’ailleurs, le mana­ge­ment d’Em2c n’est pas ce qui motive le plus Yvan Patet. Cette mission au quoti­dien revient donc prin­ci­pa­le­ment à Yohann Patet, tandis que le pater­nel est désor­mais davan­tage tourné vers le commer­cial, la stra­té­gie de l’en­tre­prise ou encore la recherche de nouveaux métiers… Avec, toujours, des rêves à trans­for­mer en béton : « Pour moi, le graal serait d’avoir carte blanche pour bâtir un nouveau terri­toire, comme par exemple une petite ville à la limite de la campagne, un lieu de vie diffé­rent sur lequel on ne nous attend pas. » Et pourquoi pas ? Fina­le­ment, peu de monde s’at­ten­dait aussi à un tel retour en force d’Yvan Patet et d’Em2c.